Juzgar a los niños como a los adultos es absurdo : la prueba con los Estados Unidos

Editorial de Emmanuelle Hazan, periodista, responsable de la publicación francesa de Asociados por la humanidad de la ONG Search for Common Grounds Según un sondeo presentado el pasado febrero por Perspective Suisse, más del 70% de Suizos quieren aplicar el Código penal de los adultos a los menores en caso de crimen grave. En Francia, esta aspiración tiende a convertirse en realidad: el informe Varinar , publicado el año pasado, proponía bajar la responsabilidad penal a los 12 años y juzgar a los menores de 16 a 18 años por una jurisdicción para adultos, en total contradicción con la Convención internacional de los Derechos del Niño firmada por todos los países europeos. Precisamente la semana pasada, el gobierno francés ha anunciado incluso querer suprimir el puesto de Defensor de los niños, creado en el 2000. Primar la represión ante la educación parece convertirse pues en la idea de nuestra época. Sin embargo, no hay nada más que mirar los Estados Unidos para comprender el peligro de esta tendencia. El pasado julio, un estudio particularmente alarmante de la Universidad de Texas en Austin ha mostrado los desastrosos resultados de estas prácticas judiciales que consisten en juzgar y condenar a los niños de menos de 13 años como a los adultos. Según este estudio, el conjunto de los estados americanos autoriza a los jóvenes de más de 13 años a ser juzgados como adultos. Y 22 de ellos bajan este límite de edad hasta los 7 años, entre los cuales se encuentra Florida, Michigan, Pensilvania y Carolina del Sur, ¡que tienen por otro lado leyes que facilitan el traslado de los niños hacia jurisdicciones de adultos! Cada año por término medio, 80 niños de 13 años son trasferidos hacia una jurisdicción adulta. Entre 1985 y 2004, 1654 niños han sufrido penas de adultos que llegan hasta la prisión a vida sin perdón de pena. Y que además, la mitad de ellos no han cometido más que robos o delitos de orden público. En este momento, su número es todavía más alto. Y esta estrategia, como lo prueban los autores del estudio tejano, es tan apreciado como contra productivo: en el sistema judicial adulto, los niños tienen tendencia a reincidir y cuestan dos veces más caros. Además de que no escarmientan por el juicio. Ya que la investigación científica lo prueba: el cerebro de un niño está todavía en desarrollo, lo que afecta sus impulsos y su capacidad para controlar sus actos. Necesita un ambiente protegido de los adultos delincuentes, lejos de abusos sexuales y de la violencia física que reina en prisión. Debiera poder beneficiarse de programas de rehabilitación y educación, para convertirse, si fuera posible, en un adulto más equilibrado. « Encerrar a los menores no es ni una solución para la reinserción, ni para la protección de la sociedad, ni por la educación» concluye la responsable del estudio, Michele Deitch, que defiende una revisión de las leyes que autorizan juzgar a los niños como adultos. El año 2010 es una ocasión que no hay que perder: el Congreso americano deberá reexaminar una ley votada en 1974, la Juvenile Justice and Delinquency Prevention Act, que exige a los Estados el respeto del derecho de los menores ante la justica si quieren beneficiarse de subsidios federales. Sólo queda esperar que las lecciones americanas sean escuchadas en Europa por todos aquellos que estiman que un joven – juzgado incapaz de conducir y de votar antes de los 18 años – sea enteramente responsable de sus actos si comete un crimen. El editorial no refleja necesariamente la opinion de la Dirección y del equipo de IDE. Sus comentarios son bienvenidos webmaster@childsrights.org.

19 Oct 2009 levgen